LA PRIMERA VELA

LA PRIMERA VELA

        "La primera constancia histórica del uso de una vela de tela en una embarcación, aparece en una cerámica datada en torno a 3.100 años a.C. Anteriormente, los primeros seres humanos constataron los efectos de la fuerza del viento como energía impulsora cuando se atrevieron a navegar sobre troncos y armadías. Al ponerse de pie en un día de viento comprobaron que la incidencia de este sobre el propio cuerpo desviaba el flotador en la dirección del aire. Ante esta experiencia no tardaron en utilizar ramas o pieles levantándolas con los brazos para acelerar el transporte, cuando el viento soplaba en la misma dirección. Por el contrario, también aprendieron que debían tenderse para ofrecer menor resistencia al avance cuando el viento soplaba en la dirección contraria. Las primeras velas egipcias debieron nacer de la continua observación del comportamiento de los vientos y los regímenes térmicos en el valle del Nilo. Se instalaron velas, indistintamente, en barcos de papiro y en los nuevos de madera. Eran cuadradas, hechas de algodón, y se aparejaban en un palo desmontable mediante contrapesos que se situaban cerca de la proa. Se largaban desde una verga orientable mediante un sencillo par de brazas, y ésta era controlada por un hombre colocado en la parte trasera de la nave. Una característica básica de estos primeros veleros era su palo abatible. Cuando soplaban los vientos del norte, el palo se arbolaba y la vela se desplegaba para ascender a contracorriente, pero a favor del viento, y para descender simplemente se abatía el palo y se hacía a favor de corriente. El inconveniente era que este sistema no permitía la navegación contra el viento. La solución para dicho inconveniente fue disponer una hilera de trece o catorce remeros por banda. Las embarcaciones a vela requerían una construcción mas avanzada. De las pinturas que se conservan se puede deducir que las naves disponían de una plataforma, para que pudieran situarse los remeros y los hombres que controlaban las espadillas."

Bibliografía

SANTÍSIMA TRINIDAD

HISTORIA DE LA NAVEGACIÓN

Ediciones Altaya, S.A.